Colofão

O animal na capa de Pense em Python é um papagaio-da-carolina, também conhecido como periquito-da-carolina (Conuropsis carolinensis). Este papagaio habitava o sudeste dos Estados Unidos e foi o único papagaio continental a habitar regiões acima do norte do México. Um dia, vivia no norte, em locais tão distantes quanto Nova Iorque e os Grandes Lagos, embora fosse encontrado principalmente na região da Flórida às Carolinas.

O papagaio-da-carolina era quase todo verde com a cabeça amarela e, na maturidade, tinha uma coloração laranja na testa e na face. Seu tamanho médio variava de 31 a 33 cm. Tinha uma voz alta, ruidosa e palrava constantemente enquanto se alimentava. Habitava troncos de árvores ocos perto de brejos e barrancos. O papagaio-da-carolina era um animal muito gregário, que vivia em pequenos grupos os quais podiam chegar a várias centenas quando se alimentavam.

Infelizmente, essas áreas de alimentação muitas vezes eram as plantações de agricultores, que disparavam nos pássaros para mantê-los longe das plantas. A natureza social dos pássaros fazia com que eles voassem ao resgate de qualquer papagaio ferido, permitindo aos agricultores derrubar bandos inteiros de cada vez. Além disso, suas penas eram usadas para embelezar chapéus de senhoras, e alguns papagaios eram mantidos como mascotes. Uma combinação desses fatores levou o papagaio-da-carolina a tornar-se raro no fim dos anos 1800, e as doenças de aves domésticas podem ter contribuído para diminuir seu número. Pelos anos 1920, a espécie estava extinta.

Hoje, há mais de 700 espécimes de papagaios-da-carolina conservados em museus no mundo inteiro.

Muitos dos animais nas capas de livros da O’Reilly estão em perigo de extinção; todos eles são importantes para o mundo. Para saber mais sobre como você pode ajudar, acesse animals.oreilly.com. A imagem da capa é do livro Johnson’s Natural History.

Sobre o autor

Allen Downey é professor de Ciência da Computação no Olin College of Engineering. Ele já ensinou no Wellesley College, Colby College e na U.C. Berkeley. É doutor em Ciência da Computação pela U.C. Berkeley e mestre e graduado pelo MIT.